장제원 전 의원 숨진 채 발견.. 심리적 압박감에 극단 선택한 듯

9년여 전에 비서를 성폭행한 혐의로 경찰의 수사를 받던 장제원 전 국민의힘 의원이 숨진 채 발견됐다. 

서울 강동경찰서 등에 따르면, 장 전 의원은 2025년 3월 31일 오후 11시 40분 경 서울 강동구의 한 호텔에서 사망한 채 발견된 것으로 4월 1일 확인됐다. 

(장제원 전 국회의원/장제원 SNS)

현장에는 장 전 의원이 쓴 것으로 추정되는 유서가 발견됐으며, 유서에는 가족에게 전하는 메시지가 담긴 것으로 전해졌다. 경찰은 현재까지 외부 침입 등 범죄혐의는 없으며 사인을 조사중이라고 밝혔다. 

장 전 의원은 부산의 한 대학교 부총장으로 재직 중이던 2015년 11월 비서 A 씨를 상대로 성폭력을 저지른 혐의(준강간치상)로 고소돼 지난 3월 28일 경찰에 소환돼 조사를 받았다. A 씨 측 대리를 맡은 김재련 변호사는 3월 31일 추가 증거를 공개하고 보도자료를 배포했다. 4월 1일 오전에는 기자회견을 예정하고 있었으나, 장 전 의원이 사망하자 회견을 취소했다.

김재련 변호사는 박원순 전 서울시장의 여비서 추행사건에서도 피해자 측 대리인을 맡았으며, 이때는 박 전 시장이 극단선택을 했다. 장 전 의원도 박 전 시장 처럼 심리적 압박감에 극단선택한 것으로 추정된다. 

통상 수사를 받던 피의자가 사망할 경우, '공소권 없음'으로 사건이 종결된다. 

장 전 의원은 부산 사상구에서 18,20, 21대 국회의원을 지냈으며, 친윤계 핵심인사로 꼽혔다. 22대 총선에서는 불출마를 선언해, 최근까지 일반인 신분이었다. 향년 만 58세다.

한편 한 젊은 변호사는 "기자회견은 아주 몹씁 방법이다. 사람을 죽음으로 내몬다"면서 "증거가 확실하다면 경찰 수사에 맡기면 되지 않나. 이건 인격 살인이고 인민재판이다. 법적인 형벌보다 훨씬 가혹하다"라고 지적했다. A씨 측이 이번 사건을 법적으로 해결하기에 앞서 언론을 통한 여론전을 펼친 것이 고인을 죽음으로 내몰았다고 보고 강한 유감을 표현한 것이다. 

(장제원 전 의원이 2025.3.5. SNS에 올린 입장문)