윤석열 대통령이 취임 후 처음으로 국회의원 선거와 관련해 '한 선거구에 2~4명을 선출하는 중·대선거구제를 도입하는 방안을 검토해볼 수 있다'고 공식 언급해 주목된다.
윤 대통령은 2023년 1월 2일자 조선일보와의 신년인터뷰에서 '정치 양극화 문제를 해결하는 방안'에 대해 "지역 특성에 따라 2명, 3명, 4명을 선출하는 방법도 고려해 볼 수 있다"고 중·대선거구제 도입에 긍정적인 입장을 표명했다.
윤 대통령은 "선거제는 다양한 국민의 이해를 잘 대변할 수 있는 시스템이 돼야 하는데 소선거구제는 전부 아니면 전무로 가다 보니 선거가 너무 치열해지고 진영이 양극화되고 갈등이 깊어졌다"면서 이같이 밝혔다.
이는 국회의원 선거에서 현재 한 선거구에 1명을 뽑는 소선거구제를 2~5명을 뽑는 중·대선거구제로 변경하는 것이 정치 양극화 해소에 도움이 될 것으로 본다는 뜻이다.
윤 대통령은 특히 "정치 시작 전부터 오랫동안 그렇게 생각해 왔다"면서 "중·대선거구제를 통해서 대표성이 좀 더 강화되는 방안을 검토해볼 필요가 있다"고 덧붙여 소선거구제보다 중·대선거구제를 선호하고 있음을 강력히 시사했다.
이에 따라 국민의힘이 중·대선거구제 도입에 적극 나설 것으로 예상되는 가운데, 더불어민주당 등 야당의 반응이 주목된다.
정치학계에서는 현행 소선거구제가 '87체제(1987년 헌법 개정과 함께 여야 정치권이 국회의원 선거에 소선거구제 채택)'의 유산으로 그 수명이 다했다고 보는 견해가 우세하다. 구체적으로, 지속 가능한 제3당을 저지하고 영호남을 기반으로 하는 거대 양당의 '적대적 공생관계'를 존속시켜 정치 양극화와 정치 불신을 심화시켰다는 분석이다.
한편 윤 대통령은 헌법 개정에 대해 '분권형대통령제나 내각제 개헌'에 대해 "개헌이라는 게 워낙 폭발적이라 지금 개헌 얘기가 나오면 민생과 개혁 문제는 다 묻힐 것"이라고 개헌론을 차단했다. 그러나, 개헌의 파장을 능히 짐작하고 있는 것으로 볼 때, 임기 중 개헌을 추진할 가능성을 배제할 수 없다.
윤 대통령의 의지와 별개로, 개헌론은 국회의 선거구제 개편과 직결돼 있다. 따라서 오는 2024년 제22대 총선을 앞두고 중·대선거구제 도입이 확정될 경우, 총선 이후 임기말 이원집정부제, 내각제 등의 개헌론이 본격화될 수도 있다.
참고로, 아래는 국내 정치학자들이 동국대 행정대학원 신문명정치아카데미 최고위과정에서 '국내 정치'에 대해 강연한 내용이다.
2022.12.20 - [사이버정치마당] - 박명호 교수, "선거제도 개혁 없이 정치개혁, 헌법개정 어려워"
2022.11.24 - [사이버정치마당] - 강원택 교수, '한국정치의 변화와 개혁과제' 강의 요지
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