서울캐릭터페어 역사(4), 2001년 서울캐릭터쇼 개막 의미

서울캐릭터페어의 원조는 2001년 8월 개최된 서울캐릭터쇼이다. 서울캐릭터페어는 2003년 서울캐릭터쇼와 대한민국캐릭터페어를 통합한 행사 명칭이다. 대한민국캐릭터페어는 2002년부터 사용됐다. 서울캐릭터쇼는 2001년부터 사용됐으므로 통합 행사인 서울캐릭터페어의 기원이 된다. 

서울캐릭터쇼는 2001년 8월 16일부터 20일까지 서울 무역전시장(SETEC)에서 개막됐다. 국내 캐릭터 전문전시회 가운데 처음으로 국제 규모와 민관의 유기적인 운영체계를 갖춘 전시회였다. 한국디자인진흥원(kidp)과 한국캐릭터협회가 공동 주최하고, 산업자원부, 서울시, KBS가 공동 후원했다.  (주)모닝글로리 (주)위즈엔터테인먼트 (주)미스터케이 (주)포스트넛 (주)인피니스 등 80여 개 업체가 220여 개 부스 규모로 참가하여 성황리에 진행됐다. 캐릭터 관련 업체들에게 국내외 마케팅 기회를 제공하고, 유망 디자이너 및 기업 발굴, 캐릭터산업 붐 조성 등의 정책 목표를 띠고 있었다.  

2001년 서울캐릭터쇼의 가장 큰 의의는 정부와 산하 기관이 캐릭터산업 활성화를 위해 예산 및 인력을 정책적으로 지원했다는 사실이다. 산업자원부에서 예산 3억 원을 지원하였으며, 산하 기관인 한국디자인진흥원이 전시 기획 및 관리, 예산 집행을 했다. 공동 주최권자인 한국캐릭터협회는 업체들에게 전시 참가 안내 및 모집, 대외 홍보 등의 역할을 맡았다. 국내에서 캐릭터 전문 전시회로서, 민관이 힘을 모아 규모와 체계를 갖춘 첫 전시회였다.

사실 서울캐릭터쇼에 앞서 캐릭터를 주제로 2회 정도 전시회가 열렸다. 행사명이 일정치 않았으나 '서울국제캐릭터쇼'라는 명칭을 사용하기도 했다. 이 전시회의 주최권자는 '립스코리아(대표 오정욱)'였다. 개인 회사가 전시회를 주최하다 보니, 참가 업체 수가 적어 적자로 운영됐다. 전시회 종료 후 문화부에 사후 보조금을 신청하였으나 까다로운 절차 때문에 투입 자금을 모두 회수하는데 어려움을 겪었다.

국내에서 2000년 8월 처음으로 캐릭터 업체들이 '한국캐릭터협회'라는 명칭의 사단법인을 설립하게 되자, 립스코리아는 창립회원으로서 한국캐릭터협회의 초대 이사가 됐다. 오정욱 대표는 협회 이사회를 통해 자신이 주최해온 캐릭터 전시회에 대한 행사명 등 권리를 포기하고 협회가 맡아 줄 것을 제안했다. 협회 이사회는 이를 수용하여, 주무부처인 산업자원부와 산하 기관인 한국디자인진흥원에 캐릭터 전시회의 필요성을 강조하고, 지원을 요청했다. 국내외 전시 경험이 풍부한 한국디자인진흥원 전시팀의 적극적인 호응으로 산업자원부의 승인과 지원을 이끌어 낼 수 있었다. 

한국디자인진흥원과 한국캐릭터협회는 혜화동 소재 한국디자인진흥원에서 수차례 준비모임을 가졌다. 행사명을 놓고 서울국제캐릭터쇼로 할 것인지, 서울캐릭터쇼로 할 것인지 고심 끝에 최종 서울캐릭터쇼로 결정했다. 그 이유는 '국제(INTERNATIONAL)'라는 명칭을 넣는 것 자체가 유치하다는 의견 때문이었다. '국제'라는 명칭을 넣는다고 행사가 커지고, 안 넣는다고 '국제' 행사가 안된다 것 자체가 우스운 일이라는 것이다. 전시회를 국제 규모에 걸맞게 세계적인 행사로 키우면 되는 것이지, '국제'를 행사명에 넣었다가 규모가 너무 작아지면 비웃음을 살 수도 있다는 의견도 있었다. 

이러한 과정을 거쳐, 2001년 8월 16일 개막된 서울캐릭터쇼는 국제 전시회 기준과 규모에 걸맞은 전시회로 첫걸음을 시작했다. 

(한국디자인진흥원 2001.8.16 보도자료)

한국디자인진흥원(KIDP) 보도자료 보기(클릭)

(2001 서울캐릭터쇼 코스튬 이벤트 무대)

 

(2001 서울캐릭터쇼에 참가한 디자이너 작품전) 

(2001 서울캐릭터쇼에 참가한 매직채널 부스)

 

(2001 서울캐릭터쇼에 등장한 뿌까 인형) 

 

(2001 서울캐릭터쇼에 참가한 사랑이 부스)

 

(2001 서울캐릭터쇼 관계자 등) 

 

(2001 서울캐릭터쇼에 참가한 함평군 부스)

 

(2001 서울캐릭터쇼에 참가한 헬로우캐릭터연구소 부스)

 

(2001 서울캐릭터쇼 전시장 둘러보는 VIP) 

 

(2001 서울캐릭터쇼 개막식)

 

(2001 서울캐릭터쇼 입구에서 대기 중인 관람객)

 

(2001 서울캐릭터쇼 모닝글로리 부스)

 

(VIP들에게 회사 소개하는 모닝글로리 관계자)

 

(VIP들에게 회사 소개하는 위즈엔터테인먼트 관계자) 

 

(2001 서울캐릭터쇼 페이스페인팅 이벤트 부스)